木星再遭其他星體撞擊，南極附近落下黑色疤斑，撞擊處上空大氣層出現(xiàn)地球大小的空洞。澳大利亞業(yè)余天文愛好者首先發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象，美國航天局隨后捕捉到疤痕靜態(tài)畫面。
美國國家航空航天局21日證實，木星在過去相當短的一段時間內(nèi)再次遭遇其他星體撞擊，使木星南極附近落下黑色疤斑，撞擊處上空的木星大氣層出現(xiàn)一個地球大小的空洞。
木星新出現(xiàn)的這處空洞由澳大利亞業(yè)余天文愛好者安東尼·韋斯利于本月20日上午從澳大利亞最初觀測發(fā)現(xiàn)。美國航天局位于加利福尼亞州的噴氣推進實驗室隨后展開觀測活動，并借助設(shè)于夏威夷的空間紅外望遠設(shè)備捕捉到了木星空洞及疤痕靜態(tài)畫面。
噴氣推進實驗室天文科學(xué)家格倫·奧頓說：“疤痕可能因彗星撞擊所致，但有待進一步證實?！眹姎馔七M實驗室宇航員雷格·弗萊徹告訴美國《新科學(xué)家》雜志，木星黑斑“約等同于一個地球大小”。
觀測并拍攝到木星新空洞的澳大利亞天文愛好者韋斯利現(xiàn)年44歲，正業(yè)是一名計算機程序編寫員。澳大利亞媒體報道，韋斯利從小就喜歡天文觀測，此次發(fā)現(xiàn)木星空洞的工具是架設(shè)在他家后院內(nèi)的一臺14.5英寸折反射望遠鏡。
韋斯利20日在互聯(lián)網(wǎng)上刊登了他拍攝的照片及拍攝記錄。他說，當天他首先觀測到木星南極處出現(xiàn)一個“黑點”，原本以為是木星“極暴”，但隨著木星自轉(zhuǎn)，他發(fā)現(xiàn)黑點為立體空洞狀，隨即推翻“極暴”猜測轉(zhuǎn)而判定為撞擊痕跡。
木星為液態(tài)行星，是太陽系八大行星中體積和質(zhì)量最大的一顆。1994年7月16日至22日，一顆名為蘇梅克－列維9號的彗星與木星迎頭相撞，成為人類史上第一次直接觀測到的天體相撞。那次彗木相撞產(chǎn)生相當于20億枚原子彈爆炸的威力，產(chǎn)生直徑達 10公里、溫度達7000攝氏度的火球，形成地球大小的塵埃云團，在木星表面衍生的黑斑存在了數(shù)月之久。
《紐約時報》報道，美國航天局仍在繼續(xù)追蹤觀測木星，以獲取更多信息，包括證實撞擊物究竟是彗星還是其他物質(zhì)。由于此次相撞的時間很可能與15年前的彗木相撞重合，科學(xué)家還希望研究其間是否存在某種規(guī)律。
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