硫化氫謎團(tuán)
研究證實(shí)，人體與大鼠的血管都會(huì)產(chǎn)生硫化氫，它有哪些功能呢？
實(shí)際上，硫化氫并非已知唯一會(huì)在人體內(nèi)發(fā)揮作用的“毒氣”。20 世紀(jì)80 年代，科學(xué)家找到一些證據(jù)表明，人體會(huì)產(chǎn)生低濃度的一氧化氮(NO)，作為信號(hào)分子影響細(xì)胞行為。美國(guó)藥理學(xué)家羅伯特·F·菲希戈特(Robert F. Furchgott)、路易斯·J·伊格納羅(Louis J.Ignarro)和費(fèi)里德·穆拉德(Ferid Murad)曾在研究中發(fā)現(xiàn)，一氧化氮具有擴(kuò)張血管、調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)、傳遞神經(jīng)信號(hào)等功能，他們因?yàn)檫@項(xiàng)研究獲得了1998 年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。另一種無色無味、被稱為“沉默殺手”的一氧化碳(CO)也具有類似的生理效應(yīng)。
通過對(duì)一氧化碳和一氧化氮的研究，我確信人體可能還會(huì)制造和使用其他氣體作為信號(hào)分子。直到1998 年，我還在思考到底哪些氣體會(huì)扮演這一角色，在這年夏天，我有了一個(gè)想法。一天，忙完工作回到家里，我聞到房間里彌漫著陣陣臭味。這股臭味把我?guī)У郊依锏牟Ａ淮扒啊锩鏀[放著家人珍藏的物品，包括大女兒在校園活動(dòng)中繪制的復(fù)活節(jié)彩蛋。我發(fā)現(xiàn)一個(gè)彩蛋破了，難聞的氣味正是這個(gè)已經(jīng)變質(zhì)的破蛋發(fā)出的。
從那時(shí)起，我就開始懷疑，人體器官和組織是否也能制造帶有臭雞蛋氣味的硫化氫。我對(duì)一氧化氮和一氧化碳的研究集中在它們對(duì)心血管系統(tǒng)的影響，因此我決定，對(duì)硫化氫的研究也從這里開始。事實(shí)證明，我的決定非常正確：一系列實(shí)驗(yàn)表明，硫化氫具有重要的生物活性。
在初期實(shí)驗(yàn)中，我和同事很快就發(fā)現(xiàn)，大鼠血管壁中存在少量硫化氫氣體。因?yàn)閲X類動(dòng)物的生理狀況與人非常相似，這一發(fā)現(xiàn)意味著人類血管必然也會(huì)制造這種氣體。初戰(zhàn)告捷讓我們感到興奮，但要確定硫化氫對(duì)人體生理功能的重要性，僅僅發(fā)現(xiàn)血管中存在這種氣體還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們必須做更多的研究。
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