這些細菌具有頑強的生命力
科克爾指出,合理利用微生物作為最新前沿策略將有助于擴大未來人類在太空環(huán)境的活動和生存范圍。并將一份相關(guān)評論文章發(fā)表在8月份出版的《微生物學(xué)趨勢》雜志上。一些細菌通過氧化鐵的過程能夠減少黃鐵礦中鐵含量,并形成未來分解巖石的硫化酸。一項2009年研究報告指出,一種喜酸、氧化鐵物質(zhì)的細菌證實有能力“開采” 默奇森隕石(Murchison meteorite),這是一塊于1969年9月28日在澳大利亞維多利亞州默奇森附近發(fā)現(xiàn)的隕石,它屬于碳質(zhì)球粒隕石,質(zhì)量超過100千克,成分上總鐵占22.13%,水占12%,有機物含量較高。它是世界上被研究最多的隕石之一。
這些微生細菌能夠有效地解決月球灰塵或者火星塵暴對宇航員和機器人所帶來的不利條件。2008年研究人員研究顯示如何在中國內(nèi)蒙古沙漠上人工“播種”藍細菌,他們計劃在15天內(nèi)在沙漠表面培育出一層堅硬的泥土層。像這樣的泥土層能夠在10米/秒的風(fēng)速下保持土壤風(fēng)沙不被刮走。同時,研究人員還進行了微生物燃料電池實驗,期望未來有朝一日能夠從火星表面的二氧化碳和氫氣中產(chǎn)生甲烷燃料。
但未沒有具體的實驗操作在月球或者火星的表面上,科克爾解釋稱,目前未進行此類實驗是出于保護這些星球的生物特征。我認為在溫室狀況下可使用藍細菌。他還補充指出,一些生長緩慢的細菌種類在惡劣環(huán)境下培育會有困難,它們即使在最佳的實驗室狀態(tài)下也會出現(xiàn)發(fā)育困難的現(xiàn)象。
可逐漸改變行星的地質(zhì)狀況
這項最新研究暗示著藍細菌可能成為將火星轉(zhuǎn)變?yōu)榫G色或者藍色星球的先鋒力量,但目前研究人員仍停留在想像這種細菌如何在火星上培育以及出現(xiàn)的轉(zhuǎn)換效果。
然而,科克爾對微生物短時間內(nèi)在火星創(chuàng)建適宜人類生存的環(huán)境持謹慎態(tài)度,他指出,短時間內(nèi)改變行星地質(zhì)狀況是一件非常困難的事情,這在地球上至少需要數(shù)億年時間。但這并不意味著人類不能操控一種超級細菌來改變火星地質(zhì),我們的主要焦點還是關(guān)注于這些細菌如何從火星表面采集有用的資源,并繼續(xù)測試不同種類的細菌對多種地外巖石的處理能力。
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