現(xiàn)代社會，少兒自閉癥發(fā)病率越來越高，治療手段層出不窮。泰國推出世界首個大象治療項(xiàng)目，既為自閉癥兒童治療提供新方法，也讓日漸“失業(yè)”的大象多了一種新工作。
14歲男孩庫基很少講話，而是喊叫中夾雜著單詞；名為“空”的孩子，算不出買香蕉要付多少錢時會咬自己的手指然后尖叫；還有一些孩子長時間盯著某個物體看，然后面無表情地轉(zhuǎn)開視線，動作僵硬……這些孩子患有自閉癥。
這時，走進(jìn)兩頭母象――努阿溫和普拉提達(dá)，性格溫順，動作靈活。孩子們的情緒瞬間變化，因?yàn)檫@是他們的大象治療師。
在泰國北部小鎮(zhèn)南邦的一個大象保護(hù)中心，自閉癥少年兒童和大象如同親密無間的伙伴。他們給大象洗澡，和大象玩球，不時親吻大象、撫摸象鼻，膽大些的還爬上象背。有時，孩子們圍成一圈邊拍手邊唱歌，大象則在一旁搖晃身軀、甩著鼻子“伴舞”。
家長們反應(yīng)，經(jīng)過一段時間接觸，這些自閉癥兒童逐漸變得開朗。
在泰國，大象是榮譽(yù)和吉祥的象征。近年來，隨著社會發(fā)展，人們越來越少用大象參與伐木、運(yùn)輸?shù)葌鹘y(tǒng)勞作，“失業(yè)”大象無所事事，變得命運(yùn)多蹇。一些大象遭主人遺棄成為流浪象，還有一些貧窮的馴象人趕著大象進(jìn)城討飯。
威達(dá)耶先前在廣告行業(yè)工作，后來為拯救大象，創(chuàng)立大象治療自閉癥兒童項(xiàng)目。他請清邁大學(xué)職業(yè)療法專家嫩塔內(nèi)設(shè)計(jì)出一套治療方案，訓(xùn)練孩子們的語言表達(dá)、學(xué)習(xí)能力、身體協(xié)調(diào)性、社交能力和自我情緒控制等。
治療模擬日常生活細(xì)節(jié)，首先讓自閉癥兒童給大象列出食物清單，比如香蕉、玉米、糖塊、葵花籽等，然后到保護(hù)中心的小賣部用現(xiàn)金購買。如果大象不愛吃某樣食物，孩子們要回到小賣部換成其他食物。除了喂食，孩子們還要給大象畫畫，或是結(jié)成小組給大象洗澡、跟大象玩耍。
自閉癥又稱孤獨(dú)癥，被歸為一種由于神經(jīng)系統(tǒng)失調(diào)導(dǎo)致的發(fā)育障礙，其病征包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。
醫(yī)學(xué)界早已發(fā)現(xiàn)動物在治療兒童心理疾病方面可發(fā)揮作用。因?yàn)閷@樣的孩子而言，與動物打交道比和人交往容易得多。
美國佛羅里達(dá)州神經(jīng)病理學(xué)家戴維?納澤森于上世紀(jì)70年代創(chuàng)立“海豚療法”。這一療法最初用于治療唐氏綜合征患兒，研究發(fā)現(xiàn)，這類孩子在海豚陪伴和刺激下，對感官刺激的注意力增加。
德國則有“兒童農(nóng)場”為孩子提供手術(shù)后恢復(fù)服務(wù)。醫(yī)生根據(jù)小病人的情況，安排他們到兒童農(nóng)場，與馬、驢、狗、羊、雞、鴨等動物親密接觸，讓孩子忘記傷痛，變得更勇敢。
美聯(lián)社援引嫩塔內(nèi)的話報道，鑒于泰國的文化背景，人們對大象有著豐富情感，自閉癥兒童比較愿意親近大象，使大象療法成為可能?！叭绻覀兡馨阉麄儚淖约旱氖澜缰欣鰜?，他們會感覺更好，”她說。
