2010年12月，阿桑奇因涉嫌強奸在英國被捕。今年6月，因擔心被引渡美國，處于假釋期的阿桑奇逃入厄瓜多爾駐英使館尋求政治避難。據(jù)英國媒體報道，英國政府表示，厄瓜多爾的決定不會影響英國采取“正當措施”最終引渡阿桑奇。帕蒂諾早些時候也透露接到英國政府的“最后通牒”，稱如果厄駐英使館不交出阿桑奇，英國警方將采取武力行動強行入館逮捕阿桑奇。帕蒂諾表示，厄瓜多爾政府高度關注英方的這番表態(tài)。他還披露，厄方此前多次試圖就此事同英國、瑞典和美國政府進行對話，尋求解決方案，但各方回應消極，以致厄瓜多爾認為阿桑奇一旦被引渡，其人權將會受到嚴重威脅，人身安全無法得到保障。但他同時也表示，不希望看到厄方的決定對厄英關系產(chǎn)生負面影響。

厄瓜多爾同意接受阿桑奇政治避難的決定得到了古巴、委內瑞拉、玻利維亞、尼加拉瓜和阿根廷等拉美國家的支持。8月19日，南美洲國家聯(lián)盟12國外長在厄瓜多爾首都基多召開會議，發(fā)表聲明一致譴責英國不排除闖入厄使館逮捕阿桑奇的表態(tài)。厄瓜多爾總統(tǒng)科雷亞也強硬表態(tài)說，英國人如果真那樣干，將無異于“自殺行為”。

駐倫敦的外國使館很多，阿桑奇為何偏偏選中了厄瓜多爾？有專家分析，這實際上是一個雙贏的選擇。對阿桑奇而言，像其他不少拉美國家一樣，厄瓜多爾一向反美，人民普遍對美國懷有敵意，在那里他的安全能夠得到最大保障；對厄瓜多爾來說，高調接受阿桑奇避難也是現(xiàn)任政府領導人表明政治態(tài)度，顯示決心，爭取選民，為下屆大選做鋪墊的絕好的機會。