飛行員將飛機上升到1800米高度，提速到每小時300公里左右，繼續(xù)又開了近100公里之后，所有真人跳傘，把飛機留給了地面的遠程控制。

此時，飛機距離地面高度有1200米，離預(yù)定的撞擊點有近13公里的距離。地面上，前海軍試飛員奇普·桑內(nèi)勒遠程操縱飛機掉頭，陸續(xù)關(guān)閉引擎，直到飛機撞擊到地面。

飛機在撞擊瞬間，速度接近每小時140公里，與常規(guī)的著陸速度接近，但下降速度卻達到了每分鐘457米。通常飛機下降時速度在每分鐘3-6米左右。

這架飛機直沖地面，駕駛艙從機身撕裂，和左翼撞在一起，桑內(nèi)勒對媒體表示，駕駛員和副駕駛員說不定還能幸存。

此次撞擊和1989年美聯(lián)航空在愛荷華州的墜機事件類似。當(dāng)時那輛飛機的尾翼失去作用，撞向地面，駕駛艙和機身分離，飛機最終變成一個大火球，裂成碎片。那次事故中，有111人遇難，剩余185人幸存。駕駛艙內(nèi)有三名駕駛員，全部幸存。

7A號坐椅摔出去2個足球場遠

撞擊一剎那，從飛機內(nèi)置的攝像頭可以看到，機艙內(nèi)所有的行李飛撒，應(yīng)急燈和氧氣系統(tǒng)失控?？茖W(xué)家還表示，現(xiàn)在的飛機中行李艙都已加固，但是，為了省錢，乘客們攜帶了更多、更重的隨身行李，入艙行李依然是很大的安全隱患。

第7A號坐椅被摔到了距離飛機將近2個足球場的距離之外。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，第7排之前的乘客將不可能在此次墜機中幸存。因此有結(jié)論稱經(jīng)濟艙比頭等艙更安全。

飛機內(nèi)置的攝像頭拍下了墜機時窗戶外的場景：右側(cè)起落架因為極快的速度給機身造成了撞擊風(fēng)險。桑內(nèi)勒表示，在2008年英國航空公司發(fā)生的一起類似墜機事件中，一名乘客因為起落架穿透了機身砸在身上而失去了一條腿。不過，設(shè)置在機翼前的起落架是會在撞擊時脫落的，以避免刺穿燃料庫，在這次墜機中，機身雖然受到了起落架的個別威脅，但總體還是保持完整，座位也大部分保持原位。

這次墜機實驗之前，人們只進行過一次公開的墜機實驗。那是在1984年，美國宇航局為了測試一種新型燃料，而有意將一架波音707墜毀。這種新型燃料據(jù)說在發(fā)生碰撞時可以抑制火災(zāi)，但飛機墜毀時卻變成一個不可控制的大火球。