這個(gè)好消息讓Doeleman打開(kāi)了話匣子。他用了一點(diǎn)時(shí)間告訴這位博士后，自己在15~20年前剛剛進(jìn)入甚長(zhǎng)基線干涉測(cè)量的艱苦工作中時(shí)所面臨的技術(shù)障礙。正是野外工作機(jī)會(huì)將他吸引到了天文學(xué)領(lǐng)域。但是正如他所說(shuō)，他并非想和天文望遠(yuǎn)鏡玩耍，而是認(rèn)為在阿拉斯加度過(guò)冬天聽(tīng)上去很好玩。22歲時(shí)，他從他的家鄉(xiāng)—俄勒岡州波特蘭市的里德學(xué)院畢業(yè)，并加入了一個(gè)前往阿拉斯加為期一年的探險(xiǎn)隊(duì)，去研究極光。在那之后，他進(jìn)入麻省理工學(xué)院，學(xué)習(xí)甚長(zhǎng)基線干涉測(cè)量。之所以選擇這一行，是因?yàn)閷?duì)他來(lái)說(shuō)，在寒冷干燥的山頂上一連工作好幾個(gè)星期是一件非常有吸引力的事。

距離和SMTO觀測(cè)站的操作員通話已經(jīng)過(guò)去30分鐘了。Doeleman走向一部電話，然后撥了過(guò)去，確認(rèn)是否穹頂已經(jīng)打開(kāi)并開(kāi)始工作。他沉默了幾秒?！澳阍谡f(shuō)謊，”他說(shuō)，“不，你一定是在說(shuō)謊?！钡雌饋?lái)，似乎電話線另一頭的那個(gè)人并不像是在說(shuō)謊。

“出什么事了？”控制室中的Weintroub問(wèn)道。

Doeleman掛斷了電話并解釋說(shuō)，出于某些原因，SMTO還沒(méi)有開(kāi)始工作。詳細(xì)情況還不清楚。但我們已經(jīng)掃視了天空12遍，而且亞利桑那州的天氣情況也非常不錯(cuò)—那里的tau值已經(jīng)下降到0.05了，就像是在美國(guó)一樣。在房間里踱了幾步之后，Doeleman再次抓起電話過(guò)了去，詢問(wèn)最新的信息?！艾F(xiàn)在怎么樣？”他問(wèn)，“‘不好’？是不是技術(shù)方面的問(wèn)題？”無(wú)聲的嘆息在研究人員中蔓延。

再過(guò)兩個(gè)小時(shí)，人馬座A*就會(huì)出現(xiàn)。對(duì)觀察者來(lái)說(shuō)，今晚的機(jī)會(huì)比平時(shí)更好—美國(guó)航空航天局的錢德拉衛(wèi)星正在參與觀測(cè)，在收集了人馬座A* X射線閃的數(shù)據(jù)后，它會(huì)與EHT的數(shù)據(jù)庫(kù)連接，然后提供黑洞每小時(shí)的變化情況。像這樣的發(fā)現(xiàn)至少能在重要期刊上發(fā)表一篇論文，值得在觀測(cè)上投入時(shí)間、人力和金錢，因此Doeleman盡可能地控制著局面。他讓望遠(yuǎn)鏡操作員立即給亞利桑那州大學(xué)的主要負(fù)責(zé)人員打電話，讓他馬上趕到SMTO那里。“告訴他，‘我如果不打電話給你，Doeleman就會(huì)要了我的命?！?/p>

一個(gè)半小時(shí)過(guò)去了，Doeleman收到了一封來(lái)自亞利桑那州的電子郵件。他大聲朗讀出來(lái)：“今晚已經(jīng)沒(méi)有任何機(jī)會(huì)參與觀測(cè)?！毙〗M現(xiàn)在又面臨著選擇—現(xiàn)在的時(shí)間還早。是把今晚剩余的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)時(shí)間留給其他天文學(xué)家，還是讓剩下的兩個(gè)觀測(cè)點(diǎn)繼續(xù)工作？他們開(kāi)始對(duì)情況進(jìn)行評(píng)估。

Weintroub放下筆記本電腦站起來(lái)，對(duì)Doeleman說(shuō)：“你已經(jīng)進(jìn)入了錢德拉衛(wèi)星的覆蓋范圍?！盌oeleman點(diǎn)了點(diǎn)頭。這種便利可不能隨意揮霍。過(guò)了一會(huì)兒，Doeleman說(shuō)：“如果錢德拉衛(wèi)星監(jiān)測(cè)到X射線閃，我們就可以做一些非常有趣的科學(xué)研究?！?/p>

最后，他們決定繼續(xù)。位于加利福尼亞州的CARMA開(kāi)始進(jìn)行觀測(cè)，這個(gè)夜晚的時(shí)間將是他們的。第一次對(duì)人馬座A*的掃描時(shí)間被定在了凌晨2:05。做出決定后，Doeleman癱倒在一張鋁制折疊椅上，他對(duì)我說(shuō)：“你看到了，這真不容易?！?/p>

事實(shí)上，即使是在最晴朗的夜晚，面對(duì)最純凈的天空，銀河系中心及其周圍的密集星團(tuán)仍然是不可能用肉眼直接看到的?？梢?jiàn)光無(wú)法穿透銀河系中心的星塵云和等離子層，但是電磁波卻可以做到。1932年，貝爾電話實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家Karl Jansky注意到，無(wú)論何時(shí)，只要銀河平面在地平線上升起，天空中都會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)烈的電磁噪聲。在那之后，射電天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)幾種可以更清晰地看到銀河系中心的方法。