大陸的終點在哪里？

依據(jù)1982年生效的《聯(lián)合國海洋法公約》，沿海國家可把從領(lǐng)?；€量起200海里（約370公里）之內(nèi)的海域劃為自己的專屬經(jīng)濟區(qū)，而不少沿海國的大陸架遠不止200海里，比如中國東海大陸架最長就延伸到了500公里之外。對于這些寬廣的大陸架，《公約》規(guī)定，其外部界限最遠不能超過領(lǐng)?；€之外350海里（約658公里），或是2500米等深線之外100海里（約185公里）。

要確定中國東海大陸架的外部界限，就要找到東海大陸架的邊緣，看看從中國東部海濱出發(fā)，大陸架一直延伸到了哪里。

眾所周知，大陸架是鄰近大陸地區(qū)的一片水深不超過200米的淺海，海底地勢平坦，海洋魚類密集，油氣資源豐富，被認作是陸地向海洋的延伸，屬于陸地的一部分。

到了大陸架的外部邊緣，往往能找到一個陡坡，順著陡坡，海水深度劇烈增加，深至千米以上，甚至四五千米，這個陡坡被稱作陸坡。陡坡過后，海底一般再次變得平緩，進入深海盆，陸坡的坡腳一般被認為是大陸架向海洋延伸的終點，也是這片大陸的終點。《公約》允許各國將大陸架的外部界限從大陸坡腳往外再延伸60海里（約111公里）。

東海大陸架一直延伸到了哪里？

找到陸坡基部的坡腳點成為確定大陸邊緣的關(guān)鍵。上世紀90年代初開始，海洋二所就開始沖繩海槽的地質(zhì)調(diào)查，科學家們猜測，這個位于東海中的海槽槽底，很可能就是東海陸坡的坡底區(qū)域。

李家彪說，最初幾年的研究風平浪靜，并未受到日方太多干擾，從1995年開始，中國科考船在調(diào)查沖繩海槽的海底地形時，開始有日本船只尾隨并不斷喊話，“你們已進入日本管轄海域。”

歷時20年，浙江科學家終于完成對東海大陸架、陸坡及坡底的“CT掃描”，繪制出精確的海底地形圖，這張地形圖清晰顯示，沖繩海槽就是東海大陸架延伸的自然終止。

確定了每片海域的水深，就能弄清楚海底哪里是平原，哪里是坡底，哪里是深溝。確定水深用的是聲波探測法，幾百束聲波同時向海底發(fā)射，觸底后聲波折返船上的接收裝置，依照聲波在不同深度海水中傳播的不同速度和往返一次所需時間，就可計算出水深，誤差可控制在1%以內(nèi)，也就是1000米的水深誤差不超過10米。

這幾百束聲波像一個扇面在水底散開，寬度達數(shù)公里的海底水深就一目了然，隨著船只邊行駛邊發(fā)射聲波，所到之處的海底就都接受了CT掃描。眾多CT掃描數(shù)據(jù)拼在一起，東海海底的地形奧秘就被揭開。