中新社休斯敦4月6日電 美國總統(tǒng)奧巴馬政府一位高級官員6日向媒體證實(shí)，美國宇航局(NASA)將加速對接近地球的小行星的勘測，在十年之內(nèi)派遣宇航員登上小行星帶回樣品，最終目標(biāo)是火星登陸計(jì)劃。這一表態(tài)或標(biāo)志著“捕捉”小行星計(jì)劃即將開始進(jìn)入實(shí)際操作階段。

據(jù)美國全國廣播公司6日報(bào)道，這位不愿透露姓名的負(fù)責(zé)人表示，該任務(wù)是為了加快“完成總統(tǒng)交辦的任務(wù)”，奧巴馬總統(tǒng)曾下達(dá)目標(biāo)，在2025年之前，將宇航員送到一顆小行星上。

其表態(tài)證實(shí)了美國參議院科學(xué)和太空委員會主席比爾·尼爾森(Bill Nelson)5日的公開發(fā)言，后者表示，美國宇航局準(zhǔn)備實(shí)施小行星捕捉和登陸計(jì)劃，有可能提前4年實(shí)現(xiàn)宇航員登上小行星的目標(biāo)。

科學(xué)家們認(rèn)為，與其讓宇航員到遙遠(yuǎn)的地方冒險(xiǎn)，還不如把小行星捕捉回來再登陸，既安全又能完成任務(wù)，帶入近月軌道后的小行星還可作為繞月空間站或太空基地，未來登陸火星時(shí)還可作為一個(gè)空間中轉(zhuǎn)站。

今年年初，美國宇航局向白宮提交了一份“捕捉小行星方案”，總投資超過26.5億美元，本月3日已就這一計(jì)劃向國會提出了1億美元的啟動資金申請，標(biāo)志著這項(xiàng)史無前例的方案或即將進(jìn)入實(shí)操階段。

“這真是一個(gè)聰明的概念，”尼爾森在新聞發(fā)布會上說，“找到一個(gè)理想的候選小行星，用機(jī)器捕獲并把它帶回來?！?/p>