4月5日，菲美2013“肩并肩”聯(lián)合軍演拉開(kāi)帷幕。在位于菲律賓馬尼拉的菲武裝部隊(duì)總部阿吉納爾多軍營(yíng)，菲軍演副指揮維爾吉利奧-多明戈少將(左)與美國(guó)軍演副總指揮西姆科克在新聞發(fā)布會(huì)上握手。

在菲美年度“肩并肩”軍演結(jié)束之際，有美方高級(jí)官員透露，美國(guó)政府考慮協(xié)助菲律賓組建一支“強(qiáng)大的防御部隊(duì)”，以應(yīng)對(duì)菲律賓在南海的主權(quán)爭(zhēng)端，保護(hù)其在南海的“戰(zhàn)略利益”。與此同時(shí)，面對(duì)即將召開(kāi)的東盟峰會(huì)，菲律賓方面開(kāi)始放出風(fēng)聲，試圖就推動(dòng)各方簽署菲律賓版本的“南海行為準(zhǔn)則”對(duì)華施壓。

據(jù)《馬尼拉今日標(biāo)準(zhǔn)報(bào)》18日?qǐng)?bào)道，在17日菲美“肩并肩”軍演的閉幕式上。美國(guó)太平洋海軍陸戰(zhàn)隊(duì)司令特里·羅布林中將稱，解決亞太地區(qū)領(lǐng)土爭(zhēng)端的主要途徑是外交手段，但“強(qiáng)大的防御能力也是可供最后選擇的手段”。他透露，美國(guó)將協(xié)助菲律賓組建一支專門的防御部隊(duì)，他稱希望該部隊(duì)能達(dá)到“國(guó)家機(jī)動(dòng)部隊(duì)”的水平，并稱這是“進(jìn)行領(lǐng)土防御的最好設(shè)計(jì)”。

羅布林對(duì)媒體稱，他將與菲律賓武裝部隊(duì)總參謀長(zhǎng)伊曼紐爾·保蒂斯塔將軍具體商議如何為這支未來(lái)的部隊(duì)提供培訓(xùn)等。他聲稱，該部隊(duì)“可能會(huì)在未來(lái)設(shè)立”，但這次“肩并肩”演習(xí)期間不會(huì)。羅布林還強(qiáng)調(diào)，美菲之間的軍事關(guān)系阻止了亞太地區(qū)領(lǐng)土分歧的“進(jìn)一步擴(kuò)大”。