據(jù)俄羅斯“紐帶”新聞網5月14日消息，人類學家發(fā)現(xiàn)了存在約200萬年并保存完好的非洲羅百氏傍人聽骨，它呈現(xiàn)了人類聽覺的最初演變痕跡。研究成果論文已發(fā)表在美國國家科學院的期刊中，其簡要內容也刊登在《自然新聞》和《科學此刻》期刊上。

據(jù)報道，研究人員在南非挖掘過程中也曾發(fā)現(xiàn)過錘骨、砧骨和鐙骨(此為三塊聽骨)。這些都是人體骨架的最小骨并且在古生物化石中十分罕見。分析顯示，此骨骼構造體現(xiàn)了人形猿和現(xiàn)代人類的特征。其中有一個相對較小的錘骨(此骨與鼓膜直接接觸)在結構上與人類的十分相似。

除了羅百氏傍人完整的聽骨外，古生物學家還發(fā)現(xiàn)了更古老的非洲南方古猿骨骼碎片。但在其中并沒有發(fā)現(xiàn)比黑猩猩的錘骨更類似于人類錘骨的骨頭。

科學家認為，這些耳骨是人耳出現(xiàn)第一特性的證據(jù)。正是這些變化反映出人類祖先不能完整地聽清講話。據(jù)文章作者介紹，錘骨的大小和形狀對于語音識別十分重要，它的改變會導致耳朵的靈敏度在2千至4千赫茲內變化。