(二)縣鄉(xiāng)財政困難:支出視角
根據(jù)財政分權(quán)理論,中央政府主要負責(zé)全國性公共產(chǎn)品的提供,地方政府則負責(zé)地方性公共產(chǎn)品的提供。然而,自分稅制財政體制改革后,財政收入向上集中的同時,在農(nóng)村公共產(chǎn)品供給的責(zé)任劃分上并不清晰,上級政府往往會利用在政治上對下級政府的絕對權(quán)威,將事權(quán)下放給低層級政府,諸如下放虧損企業(yè)、“中央出政策、地方出票子”等方式向下轉(zhuǎn)移支出責(zé)任,導(dǎo)致縣鄉(xiāng)政府履行了與財權(quán)不平衡的過多事權(quán),加重了縣鄉(xiāng)的財政負擔(dān)。
另一方面,上級政府的轉(zhuǎn)移支付往往還要以“配套”作為籌碼,縣鄉(xiāng)政府要想獲得這些資金支持,必須按照一定的比例進行配套。比如,根據(jù)河南省對農(nóng)村公路的規(guī)劃,到“十一五”末,全省行政村基本實現(xiàn)村村通水泥(油)路。省政府對村村通公路工程的補助標準為每公里8萬元,貧困縣的補助標準為10萬元,但是不足部分,由市縣兩級政府自籌。按照村村通公路的建設(shè)標準,每公里至少要13萬元。也就是說每公里至少要拿出3萬元來配套,沒有配套,就沒有撥款。對于捉襟見肘的基層財政來講,這種配套也對鄉(xiāng)鎮(zhèn)財政支出形成不小的壓力。
上述的財政支出顯然是一種來源于下級執(zhí)行上級政策所導(dǎo)致的財政支出,即一種“被動性財政支出”,在中央關(guān)于減輕農(nóng)村負擔(dān)政策力度不斷加大的情況下,地方政府財政收入本來就少,因此也不可能有更多的資金用于“主動性財政支出”,也就是縣鄉(xiāng)政府為了實現(xiàn)自己的政策目標而形成的財政支出。
(三)縣鄉(xiāng)財政困難:預(yù)算視角
上述分析仍然不能解釋為什么在取消農(nóng)業(yè)稅前縣鄉(xiāng)財政困難的問題。在取消農(nóng)業(yè)稅之前,縣鄉(xiāng)政府可以基于自身財政支出的需要,收取更多的“提留款”,從而通過大量的預(yù)算外收入彌補支出缺口。但是,這一時期縣鄉(xiāng)財政困難程度依然很大。根據(jù)國家審計署2002年對中西部10個省、市的49個縣市財政收支狀況的審計,到2002年底,有37個縣市累計瞞報赤字10.6億,是當(dāng)年決算反映的赤字的147%;49個縣市累計負債163億,相當(dāng)于當(dāng)年可用財力的2.1倍。[3]一個合理的解釋是對于支出缺乏必要的控制,甚至可以說是無序,其直接后果就是財政支出缺乏必要的約束,盲目性和隨意性較大,相應(yīng)地,公共性就很難保證。一般而言,只要政府財政行為偏離公共目的,就可能因為其公共職能不能完全履行而導(dǎo)致財政困難。偏離公共目的的程度越大,財政困難的程度就會越嚴重。在這種情況下,上級或中央政府通常安排一定的預(yù)算約束條件來約束地方政府的機會主義行為。比如,常見的公共預(yù)算將政府支出限制在政府可獲得的收入之內(nèi)來防止透支,從而確保平衡。但這種限制是建立在法律效力的基礎(chǔ)上的。進一步地講,預(yù)算也并不能簡單地描述成一個年與年之間很少變化的年度過程,“由于個人、團體和政府機構(gòu)之間的權(quán)力競爭,環(huán)境的變化,或是利益集團權(quán)力的變化……預(yù)算過程也會發(fā)生相應(yīng)的變化”。[4]對于政府間的財政關(guān)系而言,由于預(yù)算中要涉及到政府的一系列行動和職能,政府間的預(yù)算約束通常會由于政府間職能的重疊和界定的模糊,出現(xiàn)軟預(yù)算約束的情景。而且,縣鄉(xiāng)政府也經(jīng)常會通過各種方式突破預(yù)算,使預(yù)算表現(xiàn)出不同形式的軟化。[5]
四、縣鄉(xiāng)財政困難的緩解與“省管縣”的關(guān)聯(lián)度
如果說“省管縣”不能解決縣鄉(xiāng)財政困難的話,那么為什么在實行“省管縣”之后,縣鄉(xiāng)財政困難確實得到了緩解呢?根據(jù)財政部公布的數(shù)據(jù),截止2007年底,全國財政貧困縣已經(jīng)從2005年的791個減少到27個,主要集中在中西部地區(qū),縣鄉(xiāng)財政運行狀況明顯改善。但是,我們是不是可以就此得出“省管縣確實緩解了縣鄉(xiāng)財政困難”的結(jié)論呢?其實,這是一個誤解,我們無形中用了一種最不科學(xué)的方法來衡量公共政策績效,即“簡單‘前—后’對比分析法”[6]。這種方法是對政策實施之前的狀況與政策有機會產(chǎn)生影響的狀況進行比較。但是,這種分析方法要求我們假設(shè)政策實施前后數(shù)據(jù)之間的任何差別都是政策的結(jié)果,而測量前后所得出的不同結(jié)果往往并不能完全歸因于政策的效果,在整個政策實施期間,有太多的因素可能會導(dǎo)致政策結(jié)果的差異。
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