中國現(xiàn)代民俗學的“開路人”
20世紀中國民俗學始終伴隨著一個名字，那就是顧頡剛。他以現(xiàn)代史學家的眼光和手段，使我國民俗學在發(fā)端與奠基之時，即獲得了一個很高的起點，并為民俗學提供了一系列研究范本：《吳歌甲集》提供了區(qū)域民間文學的研究典范，《妙峰山的香會》提供了田野作業(yè)的典范，而《孟姜女故事研究》則提供了研究故事傳說的典范。
1918年北京大學發(fā)起征集歌謠活動，揭開了中國民俗學運動的序幕，顧頡剛所整理的《吳歌甲集》，被胡適稱為“獨立的吳語文學的第一部”，“給中國文學史開一新紀元”，鐘敬文認為《吳歌甲集》“不只是個一般性的歌謠資料集，而是具有較高的科學價值的歌謠學著述”。在《吳歌甲集·寫歌雜記》中，顧憑著史學家的嚴謹和博識，把民間歌謠與《詩經(jīng)》研究進行互補，將一直不登大雅之堂的民間歌謠，在學術(shù)領(lǐng)域提升至與《詩經(jīng)》同等重要的地位，這就同時為現(xiàn)代經(jīng)學和民俗學研究開辟了新路徑。
而由顧頡剛等人在1925年所進行的妙峰山香會調(diào)查，則是中國學界第一次有目的、有計劃、有組織的民俗學田野作業(yè)。江紹原說：“顧頡剛先生的妙峰山香會調(diào)查，在邦人中只怕是絕無僅有的?！备祻╅L甚至認為顧先生“在研究民族的藝術(shù)文化方面”，“其功實在他所著的《古史辨》之上”，何思敬則稱譽顧頡剛此次調(diào)查“在我們中國學術(shù)界中確是一個霹靂”。
顧頡剛“取得世界聲名”的又一項“科學業(yè)績”，是他的孟姜女故事研究。將兩千多年來的文獻記錄和遍布全國各地的民間傳說材料理出一個明晰的“層累造成的”演進線索，并將這一故事的演變歸納出歷史和地理兩個系統(tǒng)，是顧氏此項研究的主要貢獻。這一研究也同樣引起學術(shù)界的轟動，劉半農(nóng)致信顧，稱“中國民俗學上的第一把交椅，給你搶去坐穩(wěn)了”。
上述一系列卓越的研究業(yè)績，僅是顧氏對民俗學貢獻的一個方面。他貢獻的另一個重要方面，是他所發(fā)起的民俗學運動。在我國民俗學尚處于搖籃之中時，顧氏實際上一直承擔著一個組織者和領(lǐng)導者的職責。1927年，顧頡剛在廣州中山大學語言歷史學研究所內(nèi)發(fā)起成立我國第一個正式的民俗學會，刊行民俗學會叢書，編輯《民俗》周刊，這是我國民俗學奠基與正式開展的標志（王文寶語）。直到1978年秋，他還領(lǐng)銜向中國社科院遞交了《建立民俗學及有關(guān)研究機構(gòu)的倡議書》。他的倡議與垂范，促進了中國民俗學的蓬勃發(fā)展，而這一絕而復興的學科，目前正成為中國的顯學之一。
雖然，對于顧頡剛來說，民俗研究自始至終都是治古史的輔助而非正業(yè)，但他對其濃厚的興味至死未衰。無論從哪方面來看，他都堪稱中國現(xiàn)代“民俗研究的開路人”，即便稱他為“中國現(xiàn)代民俗學之父”，也當之無愧！
