自相矛盾的自決政策
自決是20世紀(jì)后期美國(guó)印第安人政策最突出的特征。所謂自決，是指美國(guó)政府承認(rèn)印第安人社會(huì)與美國(guó)主流社會(huì)在文化上存在差異，而印第安人無(wú)需改變這種差異，印第安人可以行使自決權(quán)繼續(xù)生活在保留地上，具有治理自己事務(wù)和經(jīng)濟(jì)事業(yè)的權(quán)利。
1934年美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了“印第安人重新組織法”，該法旨在修正“道斯法案”，消除強(qiáng)制同化印第安人所造成的后果，肯定保留地繼續(xù)存在的重要性。該法案實(shí)施后，印第安事務(wù)發(fā)生了質(zhì)的變化，保留地內(nèi)的土地分配終止了，印第安部落體制得以復(fù)興，許多部落不同程度地進(jìn)行了獨(dú)立的領(lǐng)導(dǎo)工作。但1953年開(kāi)始實(shí)施的終止政策卻再次將廢除保留地、解散印第安人部落作為聯(lián)邦政府的印第安人政策目標(biāo)。這一政策激起了印第安人的強(qiáng)烈反對(duì)。在民權(quán)運(yùn)動(dòng)和多元文化的大背景下，1968年3月6日，林登·約翰遜總統(tǒng)在一份題名為“被遺忘的美國(guó)人”的致國(guó)會(huì)特別咨文中，明確提出結(jié)束終止政策，要求政府幫助印第安人，并將印第安人自決作為政府印第安人政策的新目標(biāo)。根據(jù)印第安人自決這一主導(dǎo)精神，1968年通過(guò)的“印第安人民權(quán)法”擴(kuò)大了保留地內(nèi)印第安人的權(quán)利，承認(rèn)基于印第安人文化傳統(tǒng)而擬就的各部落法律的存在。截至20世紀(jì)末，歷屆美國(guó)總統(tǒng)在任內(nèi)都一再公開(kāi)承諾印第安人自決，重申將“按政府與政府間的原則處理與印第安部落間的關(guān)系，并繼續(xù)實(shí)行印第安部落自治的原則”，明確表明“印第安人能夠成為聯(lián)邦管轄之下獨(dú)立自主的人，而不會(huì)失去聯(lián)邦的關(guān)心與資助”。在自決政策下，印第安人的政治和文化權(quán)利得到了越來(lái)越多的承認(rèn)和保護(hù)。今天，美國(guó)聯(lián)邦政府承認(rèn)的印第安人部落已有564個(gè)，這些部落組織管理自己的保留地，行使政府職能，包括對(duì)部落成員行使刑事和民事訴訟的職能。部落政府在印第安人事務(wù)中發(fā)揮著積極作用。
表面上看，部落政府的自我管理職能似乎意味著組織完善、管理有效的印第安人部落得到了與聯(lián)邦政府等同的對(duì)待。但部落自決是由美國(guó)政府自上而下授予的。事實(shí)上，印第安人事務(wù)的最終決定權(quán)仍掌握在聯(lián)邦政府手中。這造成了一種矛盾現(xiàn)象：一方面印第安人要求部落自主與自治，另一方面，印第安人又不得不要求聯(lián)邦政府繼續(xù)其對(duì)印第安人及其資源的托管職責(zé)。但政府托管職責(zé)的持續(xù)存在帶來(lái)的必然后果是家長(zhǎng)制統(tǒng)治的繼續(xù)存在，托管職責(zé)的擴(kuò)大也必然導(dǎo)致家長(zhǎng)制統(tǒng)治的擴(kuò)大。部落自決有賴于強(qiáng)有力的部落自治與保留地內(nèi)印第安人經(jīng)濟(jì)的自給，但從目前情況看，印第安人無(wú)法做到這些，長(zhǎng)期以來(lái)印第安人經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴聯(lián)邦資助，印第安部落實(shí)質(zhì)上不具備自治政府的真正含義。主流社會(huì)與印第安人之間仍存在著沖突。
迄今為止，奧巴馬政府并未明確印第安人政策的走向，但在2008年總統(tǒng)競(jìng)選期間，奧巴馬曾明確表示支持印第安人自決。然而，印第安人卻并不樂(lè)觀，無(wú)論是生活在城市底層的印第安人，還是在保留地仰賴政府資金投入的印第安人都面臨著美國(guó)主流文化的強(qiáng)大沖擊。一個(gè)世紀(jì)美國(guó)印第安人政策的演變告訴他們，即使不是現(xiàn)在，至少在將來(lái)某個(gè)時(shí)候，鐘擺會(huì)再次從自決擺向同化。
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