最近3年，我周游世界，目的是了解全球不同地區(qū)的宗教研究現(xiàn)狀。我得出大致的結(jié)論是，全世界對各種宗教的研究正蓬勃發(fā)展，富有創(chuàng)造性。下面是我對宗教研究提出的幾點(diǎn)建議，也是我環(huán)球旅行的心得。
全球視野的宗教研究。21世紀(jì)初，宗教研究面臨著一個(gè)振奮人心的挑戰(zhàn)，我們無法再單靠關(guān)注我們本地情況，來對宗教提出建設(shè)性的看法。換言之，我們要逐漸地放眼世界，這才是我們一切思考、信仰和行為的大背景。有些人把這種新思想和新交流方式又稱作全球化的視野。
本土化與國際化、特殊性與普遍性的關(guān)系。在全球化的宏觀背景下，針對現(xiàn)實(shí)世界的宗教研究面對的第二個(gè)問題，是特殊性和普遍性之間的相互關(guān)系。宗教研究如何做到尊重各種信仰及其價(jià)值觀表達(dá)方式的特殊性？同時(shí)，在多種信仰和價(jià)值觀人群中, 特殊性又如何進(jìn)入共同的話題？一言以蔽之，在本土化和國際化之間，在特殊性和普遍性之間，能否存在一種健康的關(guān)系？這個(gè)問題對今日宗教研究的性質(zhì)產(chǎn)生了影響。我認(rèn)為， 通過促進(jìn)發(fā)展和發(fā)達(dá)國家之間的對話，可以抓住其中一些影響。
認(rèn)真對待一種新的基督教異端形式。它源自西方，主要是美國。這種新的宗教叫做“新靈恩基督教”。該宗教稱，它的使命是使自己凌駕于世上一切宗教之上。我們可以稱它為基督教傳教的第三次浪潮。我們必須記住，第一次西方基督教傳教運(yùn)動(dòng)是所謂的主流教會發(fā)起的，如美國圣公會、羅馬天主教會、衛(wèi)理公會、長老會、浸信會、非州裔衛(wèi)理公會等。第二次是由傳統(tǒng)五旬節(jié)教會發(fā)起，如基督神的教會和神召會。新靈恩基督教的特點(diǎn)是在政治上非常保守。他們告訴第三世界和發(fā)展中國家的窮苦人，要想立刻致富，所要做的就是稱基督的名。除了向窮人宣講立刻致富的“福音”，這一派的領(lǐng)頭人還告訴這些窮人，只要聽從他們的話，任何身體上和心理上的疾病都可治愈。（在宗教上他們還相信說“方言”、預(yù)言和醫(yī)病趕鬼。他們不被社會認(rèn)為是任何一種基督教教派。）新靈恩基督教宣揚(yáng)個(gè)人奮斗，而且他們宣稱，基督教應(yīng)該統(tǒng)治全世界。他們認(rèn)為在政治體制和文化形式方面，西方優(yōu)于世界其它地方。新靈恩基督教在第三世界和發(fā)展中國家發(fā)展最快。由于它的宗教影響力日趨增大，研究這門宗教很有必要。此外，因?yàn)檫@是一股政治上的保守勢力， 對一個(gè)國家的政治有影響，研究這門宗教就顯得尤為重要。
當(dāng)前宗教學(xué)更新正慢慢地從發(fā)達(dá)國家轉(zhuǎn)向第三世界。我們當(dāng)然應(yīng)該認(rèn)識到發(fā)達(dá)國家對宗教研究的巨大貢獻(xiàn)。美國和歐洲仍然是宗教研究的學(xué)術(shù)和成果集中地。然而，第三世界和發(fā)展中國家正在進(jìn)行有趣而且創(chuàng)新的研究。這也許是因?yàn)榘l(fā)展中國家正在鉆研如何將宗教研究和本國文化聯(lián)系起來。因此，他們不僅研究歐洲和北美的宗教、文化史，還在審視如何將本土宗教與當(dāng)?shù)乇旧幕熬衤?lián)系起來。
宗教研究需要越來越多的宗教間對話。西方宗教研究者常常自以為是，認(rèn)為基督教是世界上占主導(dǎo)地位的宗教。實(shí)際上，世界上大多數(shù)人并不是基督徒。因此，宗教間的交流有助于宗教研究者去學(xué)習(xí)新的教學(xué)方法（教學(xué)法）、新的知識體系（認(rèn)知）、新的宗教研究方法（方法論）、新的宗教詮釋（詮釋學(xué)）。21世紀(jì)初的宗教研究需要認(rèn)真考慮占世界大多數(shù)人口的各民族的實(shí)際情況。我們要吸取的教訓(xùn)是，不能用自己對信仰的狹隘理解來束縛與自己信仰不同的人。
宗教研究需要把焦點(diǎn)更多地放在跨學(xué)科的方法論上。世界上大多數(shù)人仍然生活在發(fā)展中國家。宗教學(xué)者應(yīng)首先從社會的角度分析這些發(fā)展中國家人群的家庭、所屬的群體、國家和地區(qū)。換言之，他們的思想植根于他們身處的社會現(xiàn)實(shí)中。一切有關(guān)宗教的學(xué)術(shù)研究都產(chǎn)生于宗教研究學(xué)者所處的特殊的社會環(huán)境。因此，一個(gè)宗教研究學(xué)者需要大量的非宗教學(xué)科知識，這樣他才能發(fā)現(xiàn)宗教如何在一個(gè)復(fù)雜、特殊和混亂的環(huán)境中起作用。如政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和心理學(xué)都有助于宗教學(xué)研究。
宗教研究需要接近更多的群眾。在美國的傳統(tǒng)中，學(xué)術(shù)常常將宗教研究變成個(gè)人的事情或者是有一萬個(gè)學(xué)者可以參與其中的集會。我承認(rèn)這至關(guān)重要。但是，我們還需要考慮其他群體。如果宗教研究與人類從現(xiàn)實(shí)生活經(jīng)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)生存意義有關(guān)，那么，人類和人類與終極意義的體驗(yàn)存在于特定的時(shí)代和地點(diǎn)。這些時(shí)代和地點(diǎn)中有些是個(gè)人的獨(dú)自經(jīng)歷，但人類主要活動(dòng)發(fā)生在非隱秘的、公開的領(lǐng)域。因此，宗教研究需要與更為廣闊的社會聯(lián)系起來，需要接觸更為廣泛的人群。
宗教研究需要世界上不同的宗教、哲學(xué)和倫理系統(tǒng)增加交流，如讓道教、儒教和禪宗在世界交流中為宗教研究提供真知灼見。例如，我們會問：“在21世紀(jì)何謂健全的人？”世界上大多數(shù)的哲學(xué)、倫理學(xué)和價(jià)值觀在回答這個(gè)問題時(shí)會首先考慮是個(gè)人主義還是集體主義。從全球宗教、哲學(xué)、道教、儒教和禪宗的倫理學(xué)中，我們都可以看到這一點(diǎn)。根本的問題是：我們是從個(gè)人主義還是集體主義入手來談健全的人？個(gè)體與群體有何關(guān)系？西方傳統(tǒng)重個(gè)人輕集體的歷史很長。但是，我們看到，東方的哲學(xué)、倫理學(xué)和宗教更重視家庭、團(tuán)體、國家和世界大家庭。個(gè)人踐行的不是自私自利的個(gè)人主義，相反，個(gè)人存在于復(fù)雜的人類關(guān)系網(wǎng)中，這個(gè)網(wǎng)中甚至包括了自然和已經(jīng)逝去的先輩。
最后，我想說的是，基督教學(xué)術(shù)研究的前沿在中國。也許，中國會為21世紀(jì)的宗教研究找到突破口。它之所以能做到這一點(diǎn)，是因?yàn)椋旱谝?、中國的學(xué)者正在追溯西方的經(jīng)典宗教學(xué)文本。第二、中國的學(xué)者將東方豐富的哲學(xué)、倫理思想和宗教傳統(tǒng)帶入西方宗教學(xué)的研究。第三、中國的學(xué)者在這樣一個(gè)國度研究宗教，這個(gè)國家展現(xiàn)出極大的自信和愛國主義精神，它的經(jīng)濟(jì)和文化進(jìn)程正引領(lǐng)著21世紀(jì)的前進(jìn)方向。中國有這樣的眼光、能量和資源，引領(lǐng)我們在21世紀(jì)尋求探討人生真諦的多種途徑。那么，中國會引導(dǎo)我們進(jìn)入意義深遠(yuǎn)的世界宗教研究的新紀(jì)元嗎？我覺得，中國已經(jīng)開始這么做了。
