二、從“石塘”、“長(zhǎng)沙”等看宋元明清中國(guó)人民對(duì)南海的認(rèn)識(shí)以及活動(dòng)范圍
宋代以來，中國(guó)人民對(duì)南海諸島的認(rèn)識(shí)日漸深入，在南海的活動(dòng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。從宋代到清代，南海諸島的地名具有以下特點(diǎn)：
1、名稱繁多。出現(xiàn)石塘、長(zhǎng)沙、千里石塘、萬(wàn)里長(zhǎng)沙或萬(wàn)里石塘、千里長(zhǎng)沙等等若干名稱。據(jù)廈門大學(xué)林金枝教授統(tǒng)計(jì)，“僅宋元明清四代，記述南海諸島石塘、長(zhǎng)沙之類的文獻(xiàn)、圖籍多達(dá)百種，名稱叫法二十余種?！?/p>
2、地名相對(duì)集中。基本上采用了石塘和長(zhǎng)沙命名各群島，表明人們對(duì)南海諸島的認(rèn)識(shí)趨向一致。從航線的記載考證，宋代史籍中的長(zhǎng)沙多指今西沙群島，而石塘多指今南沙群島。同時(shí)，出現(xiàn)了專用地名，如用“七洲洋”專指西沙群島。
3、文獻(xiàn)圖籍記載頻率高。表明人們對(duì)南海的關(guān)注和了解程度大大提高，對(duì)南海的認(rèn)識(shí)更加具體、翔實(shí)，不僅對(duì)南海的水流、風(fēng)向等有了一定的掌握，而且對(duì)南海海底復(fù)雜的地理結(jié)構(gòu)也有了認(rèn)識(shí)，大體上區(qū)分出南海航行的危險(xiǎn)地帶，因此有所謂“上怕七洲、下怕昆侖”的航海諺語(yǔ)。
在宋代文獻(xiàn)中，值得關(guān)注的是趙汝適所著《諸蕃志》，其載：“暇日閱《諸蕃圖》，有所謂石床、長(zhǎng)沙之險(xiǎn)，交洋、竺嶼之限?！庇捎诋?dāng)時(shí)南海諸島中沙、南沙均為航海的險(xiǎn)要之地，即“石床、長(zhǎng)沙之險(xiǎn)，”且在中國(guó)界限之內(nèi)，所以這一記載表明，至宋代人們已認(rèn)為中國(guó)與東南亞國(guó)家的界限在交洋（即交趾洋，今北部灣）與竺嶼（即Pulo Aor，今馬來西亞半島東岸外的海島）一線，中國(guó)南海疆域更加清晰。此外，史料表明，至宋代中沙群島、西沙群島、南沙群島及其附近海域不僅成為中國(guó)人民經(jīng)常性活動(dòng)的區(qū)域，而且西沙群島及其附近海域更成為水師巡防的重要海域。
元代文獻(xiàn)最為突出的特點(diǎn)是，元代已經(jīng)開始將南海諸島區(qū)分為四個(gè)島群。從1329年到1345年曾親赴南海和印度洋一帶的汪大淵，在其所著《島夷志略》中明確記述包括今西沙、中沙、東沙和南沙諸群島在內(nèi)的南海?？梢哉f，元代是中國(guó)人民在南?；顒?dòng)區(qū)域由中沙群島、西沙群島向南沙群島延展的過渡期。到了明清時(shí)期，中國(guó)人民在南海的活動(dòng)范圍涵蓋了整個(gè)南海，南海疆域范圍由此也大大延伸。
明代關(guān)于南海諸島的史載、圖籍大量增多，各類地名林林總總，但總體而言相對(duì)集中在石塘、長(zhǎng)沙以及由此演化出來的相近的地名，如千里長(zhǎng)沙、萬(wàn)里石塘等。從現(xiàn)有史料來看，明代最早標(biāo)繪南海諸島的地圖，當(dāng)屬1402年李薈和權(quán)近所作的《混一疆理歷代國(guó)都之圖》。圖中在南海海域分別標(biāo)繪有“石塘”、“長(zhǎng)沙”、“石塘?！钡鹊孛鶕?jù)我國(guó)著名南海史地專家吳鳳斌先生的研究，它們分別是今東沙、西沙和中沙、南沙。
至清代，中國(guó)人民涉歷南海的人數(shù)日益增多，在南?；顒?dòng)的范圍逐步得到穩(wěn)固；南海四個(gè)島群得到了明確、清晰的區(qū)分，南海疆域范圍日漸明朗。如成書約在清康熙末年的《海道針經(jīng)》（乙）《指南正法》針對(duì)我國(guó)到東南亞國(guó)家的航線、航程、地理地勢(shì)，都有十分詳細(xì)的記載，還對(duì)不同群島分別命名。再如，曾擔(dān)任過高雷廉總兵官的陳倫炯撰著的《海國(guó)聞見錄》不僅詳細(xì)記錄了南海地理形勢(shì)和部分資源情況，還對(duì)南海諸島四個(gè)群島有了更加詳盡而精確的記載，對(duì)四個(gè)海域進(jìn)行了清晰劃分。
值得注意的是，流傳于海南民間的《更路簿》（又稱《水路簿》）所記載的地名和航線記錄了海南漁民在南海諸島的作業(yè)路線以及漁民對(duì)西沙、南沙有關(guān)島、礁、灘、洲的命名情況。它是漁民通過航行實(shí)踐和漁業(yè)生產(chǎn)積累而成的航海指南，深刻地反映了我國(guó)漁民經(jīng)過長(zhǎng)期的生產(chǎn)活動(dòng)后對(duì)南海諸島的認(rèn)識(shí)，充分表明最晚到明代，四個(gè)群島及其附近海域已經(jīng)成為中國(guó)漁民傳統(tǒng)的作業(yè)范圍。
