不同的自然地理環(huán)境是中西體育差異的外部原因

馬克思指出，地理環(huán)境是孕育人成長和制約人活動的舞臺和地平線。不同的地理環(huán)境孕育了不同的傳統(tǒng)文化和民族性格，從而形成了各具特色的體育傳統(tǒng)個性。

中華民族繁衍棲息的東亞大陸，一面臨海，三面陸地，形成相對封閉的地理環(huán)境，造成了與外部世界相對隔絕的狀態(tài)。而本土遼闊的地域、復雜的地形和多樣的氣候，形成了中國各具特色的地緣文化和區(qū)域觀念。在自給自足、缺乏向外需求，相對保守、崇尚和平的農(nóng)耕文化環(huán)境中，人們習慣于和諧、寧靜與相對穩(wěn)定的生活。這些因素也決定了中國古代體育比較內(nèi)斂、追求身心自我完善、倫理至上、注重養(yǎng)生的農(nóng)耕體育文化形態(tài)。

古代希臘位于巴爾干半島南端的歐、亞、非三洲交界處，境內(nèi)丘陵起伏，氣候溫和，只有少許盆地適宜農(nóng)耕，而與大海為伴造就了發(fā)達的商貿(mào)業(yè)，形成了希臘人獨特的民族性格和生活方式。開放的自然條件也孕育了希臘民族開拓、冒險、競爭、自強自立、敢于同自然搏斗、崇拜英雄、崇尚力量的民族性格。正是這些因素使得競技運動成為古希臘人生活的一部分，他們敢于競爭，樂于競爭，以競爭方式來實現(xiàn)自己的愿望，也構筑了西方體育的文化特質(zhì)。