中東這個大火藥桶又亂套了。從上周開始，以色列4年后再次大規(guī)?？找u加沙；持續(xù)近兩年的敘利亞危機陷入全面內戰(zhàn)和國際化。從更深遠的背景看，去年的阿拉伯之亂的后續(xù)效應，從今年開始持續(xù)發(fā)酵，反西方的政黨在阿拉伯世界普遍崛起，直接挑戰(zhàn)了美國及其傳統(tǒng)盟友在中東的戰(zhàn)略格局。

在這樣的氣氛下，剛實現(xiàn)連任的奧巴馬卻將首次外訪定在東亞。本周他將參加東盟的金邊峰會，并且將“順便訪問”緬甸和泰國。毫無疑問，這樣微妙的行程安排充分顯示了奧巴馬第二任期的外交新動向——向亞太地區(qū)“樞軸轉向”的深化。

奧巴馬政府的外交樞軸轉向，代表了世界經(jīng)濟重心從大西洋移向太平洋的歷史大勢。從更長遠的時代縱軸線上看，來自中東的阿拉伯國家并不能在經(jīng)濟實力和科學技術上真正威脅到美國的霸主地位。美國已經(jīng)清楚地認識到了這一點。2001年“9·11”事件之后，布什政府不得不將美國外交的主要精力放到中東，阿富汗和伊拉克的兩場戰(zhàn)爭持續(xù)十年之久，卻依然無法解決中東問題。

因此，奧巴馬團隊2009年上任伊始就提出“重返”亞太戰(zhàn)略，希望將外交精力從中東的泥淖中抽身。奧巴馬和團隊已經(jīng)敏銳地意識到，對美國國際霸主地位的真正威脅是經(jīng)濟挑戰(zhàn)。

即將卸任的希拉里上周末在新加坡明確表示，美國將更新外交政策的優(yōu)先順序，將經(jīng)濟放在中心位置，以應對一個不斷改變的世界，鞏固其戰(zhàn)略領導地位。

但是，人算不如天算。奧巴馬的戰(zhàn)略轉向，正好發(fā)生在大中東“大動蕩，大分化，大改組”的節(jié)骨眼上，讓華盛頓難以把軍事和經(jīng)濟資源從中東轉向亞太。上周驟然引爆的巴以新一輪沖突，再次清楚地提醒奧巴馬：美國眼下最嚴重的挑戰(zhàn)依然來自中東。相比“重返亞太”，中東地區(qū)的挑戰(zhàn)更是迫在眉睫。

此前，奧巴馬與羅姆尼的第二輪辯論也反映了如今美國外交政策的矛盾。兩人用相當大篇幅討論了中東領域，包括伊朗核問題、利比亞大使遇襲、敘利亞危機等問題，而涉及亞太的辯論少得令人意外。筆者在訪美期間曾有機會向奧巴馬外交團隊主管之一的杰弗里·貝德提問，詢問美國在中東政策與亞太政策到底如何權衡，這一敏感問題讓貝德顧左右而言他。

中東局勢新近演化，越來越不利于奧巴馬的戰(zhàn)略轉向。敘利亞內亂加速國際化，沖突開始延展到黎巴嫩和伊拉克，土耳其境內的庫爾德人正試圖借機實現(xiàn)建國夢。

埃及新政府與伊朗走近，并且大有重新成為阿拉伯世界主導者的架勢。美國幫助反卡扎菲勢力建立新政權，卻沒想到讓自己的大使死在新政權的眼皮底下，奧巴馬的中東政策成為共和黨攻擊的要害。

中東局勢的這一系列演化，不但加劇了中東局勢的高度不穩(wěn)定——尤其是以色列單方面軍事冒險行動的可能，也使得美國要從中東抽身來專門經(jīng)營亞太看來是“不可能的任務”。