沙縣位于福建省中部偏北，北緯26°06′-26°41′，東經(jīng) 117°32′-118°06′，閩江支流沙溪下游，位于南平和三明市之間，距省會福州市約200公里，距三明市和南平市分別為20公里、60公里。全縣總面積1815.09平方千米，轄6鎮(zhèn)4鄉(xiāng)2街道和1個省級開發(fā)區(qū)，總?cè)丝?4.55萬人，通行閩中方言沙縣話。
1933年7月，中央革命根據(jù)地第四次反“圍剿”勝利結(jié)束后，紅三軍團便同紅十九師、紅三十六師組成東方軍，向福建省中部地區(qū)挺進，以打擊福建省的白軍和地方反動武裝，擴大革命根據(jù)地。東方軍東征入閩以后，首戰(zhàn)連城、朋口，消滅國民黨之區(qū)壽年部，俘敵旅長以下3000余人；接著乘勝東進，占洋口，圍順昌，破沙縣，圍延平（今南平），戰(zhàn)水口，直逼福州，消滅了大量的敵軍和地方反動武裝，真是勢如破竹，所向披靡。在這么多的勝利戰(zhàn)斗中，打的時間最久、戰(zhàn)斗發(fā)展經(jīng)過最曲折、給人印象最深的，要算是破沙縣的那次戰(zhàn)斗了。
沙縣在閩中地區(qū)，城并不算大，但由于它位于閩江上游、沙溪北岸，是從江西東進順昌、南平和福州的水陸交通要道，所以在軍事上有一定的重要性，福建省有名的“土皇帝”盧興邦以兩個戰(zhàn)斗力最強的團駐守這座小城。
盧興邦的部隊裝備雖不如國民黨的正規(guī)軍，但政治上卻異常反動，是紅軍入閩以來的死對頭。在閩西的泉上鎮(zhèn)以及紅軍東進途中，他的部隊曾不止一次地遭受到我軍的嚴重打擊。但他在多次失敗的教訓(xùn)中，學(xué)得更狡猾了，特別是在固守城鎮(zhèn)據(jù)點方面有一些辦法。沙縣，就是他在閩中地區(qū)堅固設(shè)防的重要據(jù)點。東方軍于1934年1月挺進到沙縣，決定拔掉這個反革命據(jù)點。
沙縣城墻又高又厚，修得十分堅固。城上箭樓高聳，便于發(fā)揮火力。當時我軍沒有大炮，無法摧毀敵人的城防工事，只能綁起竹梯爬城。但城墻太高，一時上不去很多人，在敵人的嚴密防守之下，登城的人少了又不頂事，所以我們接連硬攻三次，都沒有奏效。軍團長彭德懷決定改用挖坑道的方式炸開沙縣的城墻，并命令我們工兵連挖掘通往城墻的坑道。
我們陣地和城墻之間距離很遠，土質(zhì)又不好。當時，我們?nèi)妶F工兵連雖然多次完成過坑道作業(yè)任務(wù)，但這樣困難的工程卻是少見的。我們歇人不歇馬，一個勁地干了十天十夜，終于將坑道挖到城墻腳下。但是，炸破這樣堅固的城墻，在我們還是第一次，大家都沒有經(jīng)驗。由于炸藥裝得過多，而突擊隊的隱蔽位置又距城墻太近，以致大部分戰(zhàn)士都被震昏了，使我們的突擊力量大大減弱。同時，我們只炸了城墻，沒有炸掉敵人作為依托的城樓，致使敵人在城樓火力的掩護下進行反撲堵住了缺口。我們的第四次攻城又失敗了。
四次攻城沒有成功，工兵連每個同志都感到非常惱火，這不僅是由于我們十晝夜的辛勞成果化為烏有，更重要的是因為敵人在城墻上那種洋洋得意的勁頭使我們實在受不了。因此，盡管戰(zhàn)斗失利，我們的戰(zhàn)斗情緒卻很高，大家一致要求繼續(xù)挖掘新的坑道，非把敵人消滅不可。
上級根據(jù)這次失敗的教訓(xùn)，同我們重新觀察了地形和敵情。城西門的箭樓最高，是一座很堅固的三層炮樓，敵人的火力最強，對我們攻城部隊的威脅也最大，不解決這個火力點，我們就很難順利地沖進城去。因此，上級決定再次用坑道作業(yè)的辦法，炸掉這座攔路的堡壘。
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