概述
閩劇又稱福州戲，是現(xiàn)存惟一用福州方言演唱、念白的戲曲劇種，流行于閩中、閩東、閩北地區(qū)，并傳播到臺灣和東南亞各地。明代末年，弋陽腔傳入閩中，與當(dāng)?shù)氐姆窖孕≌{(diào)逐漸融合，形成江湖調(diào)，隨后出現(xiàn)了演唱江湖調(diào)的江湖班及以江湖調(diào)和歌為主要唱腔的平講班。清末，平講班和演唱昆腔、徽戲等外來聲腔的嘮嘮班及福州演唱儒林戲的儒林班合流，最終形成閩劇。辛亥革命后，閩劇進(jìn)入興盛時期，涌現(xiàn)出眾多班社及有“閩劇梅蘭芳”之稱的鄭奕奏、曾元藩、薛良藩、馬狄藩等“四大名旦”。
歷史沿革
明萬歷三十七年（1609），在外從政多年，歷任南京戶部郎中、四川參政、廣西參政、江西布政使、浙江按察使等要職的曹學(xué)佺，因拒絕皇室宗藩動用國庫私建藩邸而遭削職遣返故里。他在閑居福州西郊洪塘鄉(xiāng)時，組織府中僮婢辦起了曹氏家班，邀請儒士文人觀賞娛樂，后人稱之為“儒林班”，是閩劇最早的前身。
曹學(xué)佺精通音律，擅長度曲，創(chuàng)研出適合福州方言音韻演唱的新腔。當(dāng)時文人評論這種新腔是：“曲向花間度”、“翠管時調(diào)鳳”、“新編樂府鶯喉囀”，可見腔調(diào)之優(yōu)美。后來閩劇藝人稱之為“逗腔”。
清兵入關(guān)后，曹學(xué)佺上吊殉國。曹府昔日夜夜笙歌、藝伎聚唱、名人云集的場面再也看不到了，儒林班從此沉寂了很長一段時間。
與此同時，江西的弋陽腔也在福建民間廣為流傳，因戲班長年累月走鄉(xiāng)闖寨流動演出，所以被稱為“江湖戲”，唱白均用“土官話”，音樂曲調(diào)統(tǒng)稱為“江湖調(diào)”。它“不葉宮調(diào)”，善于“錯用鄉(xiāng)語”，擁有大量以歷史故事和家庭婚姻為題材的劇目，常演的傳統(tǒng)保留劇目俗稱“江湖三十六本頭”，又稱“七雙八贈二十一雜”，主要有《雙釘判》、《雙封侯》、《雙救架》、《雙狀元》、《贈寶塔》、《贈寶釵》、《贈白扇》、《金印會》、《種葵花》、《料柯山》、《臥龍崗》、《三官堂》、《鴛鴦帕》等。尤其是江湖戲的高臺表演藝術(shù)與技巧以及前臺干唱、后臺幫腔、鑼鼓伴奏，以及高亢激越的喧鬧場面，特別適合廣大城鎮(zhèn)山鄉(xiāng)農(nóng)民和手工業(yè)者的觀賞習(xí)慣，因而在民間逐漸扎下了根。江湖戲與深受士大夫青睞的儒林戲，成了雅俗的鮮明對比。
由于江湖戲唱白均操土官話，在福州方言地區(qū)流傳時受到一定限制，因而得不到發(fā)展，于是一種純用福州方言演唱的“平講戲”，便應(yīng)運(yùn)而生。
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