于化虎和他的民兵地雷戰(zhàn)，在膠東一帶威名大振，炸得日偽軍聞雷色變。１９４４年１０月，于化虎等５人受膠東軍區(qū)委派，到煙濰線為１０００多民兵骨干傳授制雷、布雷技術(shù)，開展歷時(shí)４個(gè)多月的地雷戰(zhàn)。他在蓬萊附近一次布雷炸死炸傷日偽軍２８人。到抗戰(zhàn)勝利時(shí)，他親手培養(yǎng)起來的爆炸模范２０多名，會(huì)使用５種以上地雷的爆炸能手多達(dá)１４００多人。他曾創(chuàng)造一枚自制地雷殺傷７名敵人的紀(jì)錄。在參加抗戰(zhàn)的５年時(shí)間里，于化虎用地雷炸死炸傷日偽軍１７１人。他的制雷、布雷技術(shù)也傳遍膠東。１９４５年，于化虎被評(píng)為“膠東民兵英雄”，膠東軍區(qū)授予他“爆炸大王”英雄稱號(hào)。
抗戰(zhàn)勝利后，于化虎帶領(lǐng)民兵參加了人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)。１９４６年春，海陽縣武裝部抽調(diào)三個(gè)民兵連，組建縣子弟兵團(tuán)一個(gè)營(yíng)，于化虎任營(yíng)長(zhǎng)。他率領(lǐng)部隊(duì)到即墨、嶗山一帶配合當(dāng)?shù)卣_辟新解放區(qū)。一次，６００多名敵軍從嶗山出動(dòng)搶劫，于化虎率民兵營(yíng)伏擊，救出被抓群眾１００多人，俘敵３０多名，繳獲一批槍支彈藥。
１９５０年９月，于化虎作為民兵代表，出席了在北京召開的全國(guó)戰(zhàn)斗英雄代表會(huì)議，被評(píng)為“全國(guó)民兵英雄”。電影《地雷戰(zhàn)》的主人公趙虎，主要就是根據(jù)于化虎和另一位爆炸大王趙守福的事跡創(chuàng)作的。２００４年于化虎去世。
