十一屆三中全會以來，中國共產黨開始了進行社會主義制度的自我完善和發(fā)展的改革開放，在推進改革開放的過程中，總結社會主義建設的經驗和教訓，形成了中國特色社會主義理論體系，開創(chuàng)了中國特色社會主義的發(fā)展道路，取得了中國改革開放的巨大成功。
鄧小平創(chuàng)立的中國特色社會主義理論體系，堅持科學社會主義理論和實踐的基本成果，抓住了“建設什么樣的社會主義、怎樣建設社會主義”這個根本問題，深刻地揭示了社會主義的本質，把對社會主義的認識提高到新的科學水平，“形成科學社會主義觀的一個新的形態(tài)”，第一次比較系統(tǒng)地初步回答了在中國這樣落后的國家如何建設社會主義、如何鞏固社會主義的一系列基本問題，推動了中國改革開放和社會主義現代化實踐，使中國成功地走出了一條中國特色的社會主義新道路。
以江澤民為核心的第三代中共領導人，總結中國特色社會主義建設經驗，提出了“三個代表”重要思想，指出中國共產黨必須始終代表中國先進生產力的發(fā)展要求，代表中國先進文化的發(fā)展方向，代表中國最廣大人民的根本利益，才能把社會主義事業(yè)推向勝利?！叭齻€代表”重要思想創(chuàng)造性地回答了建設什么樣的黨、怎樣建設黨的問題，把黨的建設新的偉大工程同中國特色社會主義偉大事業(yè)緊密聯(lián)系起來，賦予黨的性質、宗旨、指導思想和任務以豐富的時代內涵，確定了黨的建設的總體部署。“三個代表”重要思想提出的一系列關于中國特色社會主義的發(fā)展道路、發(fā)展階段、發(fā)展戰(zhàn)略、根本任務、發(fā)展動力、依靠力量、國際戰(zhàn)略等重要思想，進一步回答了建設什么樣的社會主義、怎樣建設社會主義這個根本問題，推動了中國特色社會主義繼續(xù)發(fā)展，使中國避免了重蹈20世紀90年代初蘇聯(lián)解體、東歐蛻變的命運，使改革開放和現代化建設在經受風險考驗中繼續(xù)前進。
