公元前776年，在古希臘奧林匹克村舉行了第一屆古奧運(yùn)會，從那時起，田徑運(yùn)動為正式比賽項(xiàng)目之一。1894年，在法國巴黎成立了現(xiàn)代奧運(yùn)會組織。1896年在希臘舉行了第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會，在這屆奧運(yùn)會上田徑的走、跑、跳躍、投擲的這些項(xiàng)目，被列為大會的主要項(xiàng)目。至今已舉行的各屆奧運(yùn)會上，田徑運(yùn)動都是主要比賽項(xiàng)目之一。

田徑運(yùn)動包括跳、投類以有效成績距離大者名次列前的田賽和跑、走、跨(含3000米障礙)類完成全程時間短者名次列前的徑賽以及由上述田、徑兩類各部分項(xiàng)目組成的全能項(xiàng)目和短跑團(tuán)體接力項(xiàng)目，是比速度、比高度、比遠(yuǎn)度和比耐力的體能項(xiàng)目，或要求在很短的時間內(nèi)表現(xiàn)出最大的速度和力量，或要求在很長的時間內(nèi)表現(xiàn)出最大的耐力，最能體現(xiàn)奧林匹克“更快、更高、更強(qiáng)”的比賽。

國際田聯(lián)規(guī)定運(yùn)動員參加奧運(yùn)會必須在規(guī)定時間里達(dá)到規(guī)定的報名標(biāo)準(zhǔn)，個人項(xiàng)目每個單項(xiàng)達(dá)到A級標(biāo)準(zhǔn)的最多3名運(yùn)動員參賽，如無達(dá)到A級標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動員，允許1名達(dá)到B級標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動員參賽，如無達(dá)到B級標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動員，則允許各報1名男女運(yùn)動員參加除田賽項(xiàng)目、10000米跑、七項(xiàng)全能、十項(xiàng)全能以外的其他項(xiàng)目比賽。接力項(xiàng)目每個協(xié)會每個項(xiàng)目最多1個隊(duì)，接力運(yùn)動員可報6名，其中可報兩名未達(dá)標(biāo)的運(yùn)動員。