畜牧業(yè)是利用畜禽等已經被人類馴化的動物，或者鹿、麝、狐、貂、水獺、鵪鶉等野生動物的生理機能，通過人工飼養(yǎng)、繁殖，使其將牧草和飼料等植物能轉變?yōu)閯游锬埽匀〉萌?、蛋、奶、羊毛、山羊絨、皮張、蠶絲和藥材等畜產品的生產部門。

區(qū)別于自給自足家畜飼養(yǎng)，畜牧業(yè)的主要特點是集中化、規(guī)模化、并以營利為生產目的。是人類與自然界進行物質交換的極重要環(huán)節(jié)。

畜牧業(yè)是農業(yè)的組成部分之一，與種植業(yè)并列為農業(yè)生產的兩大支柱。 畜牧業(yè)在國民經濟中有著重要的地位和作用，主要是： ①提供肉、奶、蛋類等動物性食品。 ②為工業(yè)提供羊毛、山羊絨、皮、鬃、獸骨、腸衣等原料。 ③通過畜產品出口取得外匯。 ④促進畜牧業(yè)投入品工業(yè)和畜產品加工業(yè)的發(fā)展，增加勞動就業(yè)機會。 ⑤為農作物生產提供有機肥料。 ⑥增加農民收入。 ⑦為農業(yè)和交通運輸業(yè)提供畜力。 ⑧促進廣大牧區(qū)的經濟和文化發(fā)展，加強各民族間的團結。

畜牧業(yè)的主要特點和要求是：

（1）它的擴大再生產同各類畜禽內部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有十分密切關系。因此，保持合理的畜群結構，對加快畜牧業(yè)的發(fā)展十分重要。

（2）飼料是畜牧業(yè)的基礎，只有不斷解決好飼料問題，才能加快畜牧業(yè)發(fā)展。

（3）畜牧業(yè)的商品性很高，而產品又不便于運輸而且易于腐壞。因此，要求收購、加工、貯藏、運輸?shù)确矫婷芮信浜稀?/p>

（4）畜牧業(yè)對于自然條件和經濟條件有較大的適應性，即可以放牧，又可以舍飼。 由于存在這些特點和要求，因此，發(fā)展畜牧業(yè)必須根據(jù)各地的自然經濟條件，因地制宜，發(fā)揮優(yōu)勢。

畜牧業(yè)主要包括牛、馬、驢、騾、駱駝、豬、羊、雞、鴨、鵝、兔、蜂等家畜家禽飼養(yǎng)業(yè)和鹿、貂、水獺、麝等野生經濟動物馴養(yǎng)業(yè)。它不但為紡織、油脂、食品、制藥等工業(yè)提供原料，也為人民生活提供肉、乳、蛋、禽等豐富食品，為農業(yè)提供役畜和糞肥。故搞好畜牧業(yè)生產對于促進經濟發(fā)展，改善人民生活，增加出口物資，增強民族團結都具有十分重要的意義。

發(fā)展畜牧業(yè)的條件是：自然條件適宜，即光、熱、水、土適合各類牧草和牲畜的生長發(fā)育，草場面積較大，質量較好，類型較多；有一定的物質基礎，生產潛力很大，能做到投資少、見效快、收益高；廣大農民具有從事畜牧業(yè)生產的經驗和技能等。畜牧業(yè)的類型很多，其中按飼料種類、畜種構成、經營方式，可分為牧區(qū)畜牧業(yè)、農區(qū)畜牧業(yè)和城郊畜牧業(yè)。

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